ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস
হঠাৎ করেই টেস্টের অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন জো রুট। তখন থেকেই আলোচনা, কে হচ্ছেন ইংল্যান্ডের নতুন টেস্ট অধিনায়ক। ইংলিশদের নেতা হওয়ার দৌড়ে একটি নাম সবচেয়ে এগিয়ে ছিল, বেন স্টোকস। শেষ পর্যন্ত হলোও সেটাই। বিশ্বের অন্যতম সেরা এই অলরাউন্ডার স্টোকসকে ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক করা হয়েছে।
বৃহস্পতিবার এক বিজ্ঞপ্তি দিয়ে বিষয়টি জানিয়েছে ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিসি)। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, জো রুটের পর ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের ৮১তম অধিনায়ক হিসিবে স্টোকসকে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
ইংল্যান্ড ক্রিকেটের নতুন ব্যবস্থাপনা পরিচালক রব কি- এর সুপারিশের প্রেক্ষিতে ইসিবির অন্তর্বর্তীকালীন চেয়ারম্যান এবং প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও) টম হ্যারিসন এই নিয়োগের অনুমোদন দিয়েছেন। রব জানান, বেনকে টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্ব দিতে তার কোনো দ্বিধা ছিল না।
তিনি বলেন, 'বেনকে টেস্ট অধিনায়কের দায়িত্বের জন্য প্রস্তাব দিতে আমার কোনো দ্বিধা ছিল না। লাল বলের ক্রিকেটে দলকে পরবর্তী যুগে নিতে যে মানসিকতা ও ধরন চাই, তা তার মধ্যে আছে। আমি খুশি যে, সে প্রস্তাবটি গ্রহণ করেছে। সুযোগটি পাওয়ার যোগ্য সে।'
দলের নেতৃত্ব পেয়ে রোমাঞ্চিত স্টোকস। ইংলিশ তারকা এই অলরাউন্ডার বলেছেন, 'ইংল্যান্ড টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ পেয়ে আমি সম্মানিত বোধ করছি। এটি সত্যিই বিশেষ পাওয়া, আমি এই গ্রীষ্মে দায়িত্ব শুরু করার জন্য মুখিয়ে আছি।'
'আমি জো রুটকে ধন্যবাদ জানাতে চাই, সে ইংলিশ ক্রিকেটের জন্য যা করেছে; তার জন্য এবং বিশ্বে খেলাটির দারুণ একজন দূত হওয়ার জন্য। একজন নেতা হিসেবে আমার বিকাশের জন্য ড্রেসিংরুমের বড় অংশ ছিল সে। আর এই নতুন দায়িত্বেও সে আমার মূল সহযোগী হিসেবে থাকবে।'
স্টোকস অধিনায়ক হতে রাজি হওয়ায় উচ্ছ্বসিত ইসিবির প্রধান নির্বাহী টম হ্যারিসন। স্টোকসকে ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি বলেন, 'আমি আনন্দিত যে, বেন স্টোকস ইংল্যান্ড দলের টেস্ট অধিনায়ক হতে রাজি হয়েছে। ইংল্যান্ডের জার্সি এটা তার ক্যারিয়ারের আরেকটি বড় অর্জন।'
২০১৩ সালের ডিসেম্বরে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টেস্ট অভিষেক হয় বেন স্টোকসের। অভিষেকের পর এখন পর্যন্ত ৭৯টি টেস্ট খেলেছেন তিনি। ২০১৭ সালের ফেব্রুয়ারিতে স্টোকস ইংল্যান্ড টেস্ট দলের সহ-অধিনায়ক হন। ২০২০ সালে দ্বিতীয় সন্তানের জন্মের জন্য খেলতে না পারায় রুটের বদলে নেতৃত্ব দেন তিনি।
